一般來說，這種類型的癲癇發(fā)作持續(xù) 10~30 秒。患者一般是 5~15 歲的兒童，發(fā)作時會突然停止正在做的事情（說話、走路），并且看上去“雙眼發(fā)直”。失神發(fā)作很少發(fā)生驚厥而導(dǎo)致患者摔倒。雖然有短暫的意識喪失，但患者會完全恢復(fù)正常，不留有意識模糊或其他異常。這些“發(fā)作”可能很少出現(xiàn)，或者一小時內(nèi)出現(xiàn)數(shù)次。
在兒童中，失神發(fā)作可能影響學(xué)習(xí)，并且常被誤認(rèn)為是白日做夢或走神。約四分之一的出現(xiàn)失神發(fā)作的患者會出現(xiàn)另一種稱為強(qiáng)直陣攣發(fā)作的全身性癲癇發(fā)作（過去稱為“大發(fā)作”）。然而，隨著年齡的增大，大部分的兒童不會再出現(xiàn)發(fā)作。
由于失神發(fā)作一般非常短暫，傾向于在不活動的時候出現(xiàn)，并且很像白日做夢或“走神”，因此，失神發(fā)作可能不會被他人注意到，有時會得不到診斷。
失神發(fā)作分為兩類：典型和非典型。

典型的失神發(fā)作會突然開始，持續(xù) 10 ~ 30 秒，然后自行消失，沒有并發(fā)癥。患者只是在活動中（和/或說了半句話）突然停止，進(jìn)入凝視、出神樣的狀態(tài)，期間對外界沒有反應(yīng)和意識。發(fā)作期間，患者可能有手部摸索樣動作，也可能有眨眼、咂嘴或咀嚼樣動作。癲癇發(fā)作結(jié)束后，患者恢復(fù)正常，對發(fā)作沒有記憶，沒有后遺效應(yīng)。一般來說，典型的失神發(fā)作沒有明確病因。
非典型的失神發(fā)作與典型發(fā)作相似，不過這一類型出現(xiàn)比較緩慢、持續(xù)更久（多達(dá)數(shù)分鐘）并且可以有癱軟或摔倒。患者在清醒后也可有一小段時間的意識模糊。雖然非典型失神發(fā)作的原因可能找不到，但有時候可以歸因于出生時存在的（先天性）腦部異常，或因為創(chuàng)傷或損傷，或因為肝臟或腎臟疾病的并發(fā)癥。這種類型的癲癇發(fā)作可能會持續(xù)至成年期。

失神發(fā)作常無預(yù)兆發(fā)生?；颊咄蝗煌Ｖ顾杏心康牡幕顒?，茫然地向前凝視，就如同在做白日夢。失神發(fā)作常產(chǎn)生無自主性動作，如反復(fù)咂嘴、輕微的陣攣或肌陣攣引起的動作，包括眼縫痙攣?；颊呖赡軐⑹种械奈锲返粼诘厣?，肌肉松弛可能會使頭或手臂下垂，有時會跌倒。發(fā)作過后患者恢復(fù)正常運(yùn)動，不能回憶起發(fā)作情況。失神狀態(tài)是一種少見的失神發(fā)作。像失神發(fā)作延長，或表現(xiàn)為反復(fù)發(fā)生的失神發(fā)作。通常無生命危險，在既往有過失神發(fā)作的患者中多見。病史及體格檢查如果發(fā)現(xiàn)患者失神發(fā)作，通過告訴患者一系列數(shù)字讓患者發(fā)作后重復(fù)，來評價患者的發(fā)作以及持續(xù)時間。如果患者確實是失神發(fā)作，發(fā)作后將不記得這些數(shù)字。如果在數(shù)分鐘內(nèi)發(fā)作，讓患者計數(shù)5分鐘，如果出現(xiàn)失神發(fā)作，將會停止計數(shù)。而于發(fā)作停止后重新開始。尋找伴隨的不自主動作，詢問家屬是否注意到患者行為改變或功課退步。有些失神發(fā)作的形式表現(xiàn)為學(xué)習(xí)能力喪失。

幸運(yùn)的是，70% 左右的兒童其失神發(fā)作會在青春期前消失，尤其是 9 歲之前出現(xiàn)癲癇發(fā)作的患兒。在那以前，如果問題嚴(yán)重或干擾孩子的社會或?qū)W習(xí)成長，丙戊酸或乙琥胺等抗癲癇藥物有助于控制癥狀。雖然患有這種類型癲癇發(fā)作的大部分兒童會經(jīng)歷正常的生長和發(fā)育，但這些孩子出現(xiàn)行為和教育問題的頻率更高。

沒有預(yù)防失神發(fā)作的方法，因為大部分病例沒有明確的病因。